第701章 李家村的喜事状元的锦鲤妻

萧谨烨挠头憨笑我听英子的。

“ 萧成善：（突然严肃）你爷爷上周体检血压又高了...（声音渐柔）树高千丈... 众人：（异口同声）落叶归根！（笑声惊飞檐下麻雀） 天启十三年的春分李老四最后擦拭了那口黄铜暖锅。

永州城李四火锅的招牌被摘下时锅底陈年的牛油印子在砖墙上留下个月牙似的油痕恰似秦桂梅咳血那日在帕上洇开的形状。

回到李家村的老两口用转店的钱置了二十亩旱田。

都种了一些草药。

每日晨光初现时李老四蹲在地头嚼着盐渍梅子看秦氏把药渣埋进新栽的橘树下——这是他们从《橘录》里学来的法子。

昔年调火锅底料的手如今握着锄头竟也稳当只是秦桂梅总笑他犁沟歪得像醉汉题壁。

秋收后他们用卖草药的钱换了张楠木榻就摆在能看到官道的檐下。

某日驿马扬尘而过老两口不约而同望向京城方向却谁也没提儿女的事。

灶间飘来新酿的村酒香混着药锄上新鲜的泥土气李老四忽然觉得这滋味比当年店里最红火的羊肉锅子还要熨帖。

永州的秋雨总是来得突然。

李老四蹲在檐下修补镰刀时豆大的雨点已把晒场的稻粒砸出阵阵土腥味。

秦桂梅抱着竹筛从灶房赶出来忽见驿卒顶着斗笠冲进院门蓑衣下露出靛蓝色官文袋的一角。

可是宝儿的信？老木匠的锉刀当啷落地。

自打女儿随萧家迁往京城这般正经驿站送来的书信还是头遭。

秦桂梅用围裙擦着手却不敢去接那盖着枢密院火漆的信封——去年金兵南下时多少人家接到的就是这等制式文书。

待看清落款不孝女宝儿百拜六个字老木匠的指节已把信笺捏出脆响。

老两口头碰头凑在油灯下时窗外潇水正漫过石阶将倒映的竹影搅成破碎的月光。

谨言当真升了宰相？秦桂梅第三遍抚过信上这句话。

去年女婿还是区区从六品承事郎如今竟掌了朝廷要职。

竹帘忽被秋风吹起带着水汽扑灭油灯。

黑暗中老木匠的笑声混着雨声：当年那小子来村里收木材我就说这后生眼里有火。

他摸黑从樟木箱底取出个布包里头躺着半截泛黄的杉木——正是萧谨言初访时亲手劈的样料。

秦桂梅忽然呀了一声。

借着复燃的灯芯她指尖发颤地按着信纸某处：英子这丫头...竟跟谨烨...信上说萧家三郎和英子字里行间都是同进同出的光景。

老妇人想起去年收荔枝时那后生单手接住从树上跌落的英子自己倒被筐篓砸得满头浆果的憨态。

灶膛里的余烬噼啪炸响时李老四正用炭笔在墙上划第七道杠——那是宝儿信中提及的险事。

从临安街头的惊马到洞庭湖的风浪每道歪斜的炭痕都让秦桂梅数着佛珠念一句菩萨保佑。

可老木匠划到遇山匪那条却突然笑了：你瞧宝儿这丫头说贼人见她亮出萧家令牌就跪下了。

雨歇时分月光从云缝漏进窗棂。

秦桂梅忽然取下髻上的银簪在墙上两道杠之间刻了朵小小的桂花——那是宝儿及笄那年他们用全部积蓄打的簪子。

老两口谁都没提信尾那句倘来年春暖乞迎二老京城小住可装信的樟木箱却再没合上。

鸡鸣三遍李老四已劈好两担柴。

秦桂梅把昨夜剩的艾粑蒸在锅里忽见丈夫从梁上取下尘封的桐木匣。

当年没钱给宝儿打的妆奁...老木匠吹去浮灰露出匣底暗格里的地契英子的嫁妆总不能比姐姐寒酸。

院外忽然传来货郎的铜锣声。

秦桂梅攥着卖绣品的三十文钱追出去回来时篮里却多了块湘绣红绸——正好给未出世的外孙做肚兜。

她没瞧见李老四在溪边磨了整日的刨刀老茧间渗出的血珠把溪水染出丝丝缕缕的嫣红。

暮色漫过晒场时村里飘起炊烟。

秦桂梅把回信塞进邮筒忽然听见丈夫在哼《竹枝词》。

那走调的歌声惊起竹林里的白鹭扑棱棱掠过他们住了五十年的青瓦屋檐。

永州的秋天来得比别处都早。

八月刚翻过门槛晒场边的乌桕树就开始往下掉红叶像极了秦桂梅当年嫁过来时那件红袄子上散落的金粉。

李老四蹲在门槛上磨刨刀青石板上蜿蜒的水痕映着晚霞把他那双结满老茧的手染成了熟透的柿子色。

信使的马车铃铛惊飞了晒谷场的麻雀。

老李！京城来的信！牛皮纸信封上烫金的邮戳还带着暑气李老四在粗布围裙上擦了三次手才敢接过来。

堂屋里的自鸣钟突然敲响惊得秦桂梅打翻了针线筐五彩丝线滚了一地——那本是给未来外孙准备的虎头鞋材料。

晚上他们又看了一遍信。

信纸展开时有淡淡的檀香味是李宝儿惯用的那种洒金笺。

秦桂梅的指尖在父母大人膝下几个字上来回摩挲仿佛能触到女儿写信时手腕的弧度。

当读到谨言蒙圣上擢升为宰相时李老四突然起身从神龛后摸出半坛米酒那是英子出生时埋下的。

当年那小子来帮咱修谷仓我就说...李老四的声音混着酒香飘在黄昏里。

他至今记得萧谨言第一次来李家村的样子青布直裰被汗水浸透却坚持帮乡亲们抢收暴雨前的稻子。

秦桂梅忽然轻笑出声指着信上小字：你闺女现在熬的莲子羹能得萧老夫人夸三回呢。

信纸第五页带着明显的褶皱像是被泪水晕开过。

李宝儿娟秀的簪花小楷描述着她与萧谨言追查私盐案的惊险：歹人纵火时言哥护着我从二楼跃下...李老四的拇指无意识抚过腰间柴刀——三十年前他正是这样护着秦桂梅从着火的祠堂逃出来。

月光爬上樟木箱时老两口发现了夹在信笺里的外孙画像。

秦桂梅突然想起什么从箱底翻出块红布包着的姻缘符那是宝儿出嫁时从月老祠求来的姊妹符。

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